鳴門秘帖(三)

「誰じゃッ」

と、いきなり白絹の蒲団がパッとはねあがった。

その権幕のおそろしさと、まっ白な練絹の寝衣をきた重喜の相貌が、手雪洞のかげに別人のようにすごくみえたので、伊織がヒヤリとして腰をうかしかけると、重喜の目がジイとすわって、彼をそこへ居すくませた。

「と、殿様……」

とおののくのを、なお睨めつけていたと思うと、

「…………」

無言のまま、阿波守の白い手の先が枕元の蛍斬り信国の太刀へスーとのびて行ったので、もう、伊織はジッとしているにたえない。思わず、後退りに立ち上がろうとする。

とたんに、かれの白足袋が、そばに置いた手雪洞を踏みつけ、一道の灯かげが天井へ揺れたかと思うと、

「おのれ！　隠密ッ――」

抜き打ちに斬って、阿波守の手に、信国の太刀が呆然と持たれてあった。

「有村様ッ。あ、有村様――」

伊織は絶叫しながら錠口まで転げてきたが、すぐにバッタリと仆れてしまった。何かと驚いて、来あわせた者二、三人、森啓之助も飛んできて、太守の寝室へかけこんでみた時には、誰よりも早かった竹屋三位が、重喜を抱きとめながら、声に力をこめて何か叫んでいたが、重喜はまだ落ちつかない眸を光らして、