丹下左膳

金とともに出て行ったきり帰らないおさよを、毎日カンカンになって怒っていた源十郎のことだからフラリと、狐憑きのようにはいってきたおさよ婆さんを見ると、源十郎、われにもなくカッとなって、いいわけのことばも聞かばこそ、おのれッ！　とわめきざま、やにわにおさよを板の間へ押しつけて、

「これッ　さよッ！　母に似ておるなどと申し、奉っておいたをいいことに、貴様、なんだナ、おれから五十両かたりとって、お艶と栄三郎をいずくにか隠したものに相違あるまい。いや、初めから三人で仕組んだ芝居であろう！　ふとい婆アめ！　どの面さげてメソメソと帰りおった――ウヌッ」

というわけで、おさよには碌にものも言わせず、いきなり責め折檻にかかったから、五十六歳になるおさよ婆さん、苦しさのあまりあたりかまわず悲鳴を上げる。

……その声が！

戸外のあらしを貫いて、離れの左膳の耳にまで達したのだった。

たださえ。

すさまじい風雨の夜ふけ。

その物音にまじって漂う老婆の哀泣である。これには、さすが刃魔の心臓をすら寒からしめるものがあったとみえて、ひとり眼ざめて夢判断をしていた左膳が、思わずブルルル！　身ぶるいとともに夜着をひっかぶろうとしたとき！