山彦乙女

根がはねあがり、土くれが飛んだ。

「みんなさがれ」平四郎がそう叫んだ、「もっとうしろへさがれ」

こちらの地面も震動した。だが、誰も動かなかった。あまり異常な、まったく経験のない出来ごとの、すさまじさに、平四郎の声も聞えず、身動きもできなかったのである。

「どうしたんです、あれは、どういうわけなんです」

主馬が、唾をのみながら、ふり返って平四郎を見た。平四郎はゆらりと手を振り、眉をしかめて、口ごもった。

「わからない、が、たぶん、此処は地盤がゆるくて、つまり、樹が大きくなると、支えきれなくなる、……というのだろう」

「すると水が濁っていたのは、あのときもう地盤が動きだしていたわけですか」

「かんば沢の崩壊の、影響もあるだろうね」

「ぎょっとしますね」

主馬はまたふり返った。

彼の眼には、倒壊する林の中へ、走り込んでいった千之助の姿が、ありありと残っている。平四郎は本草学などをやるので、敏感に危険を感じたのだろうが、彼に止められなければ、自分も千之助と同じ最期をとげたにちがいない。……どうやらもう倒れ終るらしい、林の跡の、からっと明るく、裸になった池畔を見ながら、主馬はぶつぶつと呟いた。