新書太閤記

成政は、寒さ防ぎに、酒をあたためさせ、一族、旗本たちと、鳥越城を攻め奪ったあとの――二次作戦を、しきりに協議していた。

そのうちに、座の端にいた小兵衛の影が、いつのまにか、見えなくなっていたので、

「小兵衛は、どこに参ったか……？」

と、そばの者に訊いた。

みな、気づかずにいたとみえ、顔見あわせて、

「さあ？　……。どこへ行ったのであろ。まだ、眠りもしまいが」

と、あちこちの陣幕や寝小屋を探させた。

「見えませぬ。どこにも、小兵衛の姿は、見当りません」

兵も云い、探しに行った小姓たちも、そう告げた。成政は、ふと眉をひそめて、いないはずはない、もっと入念に尋ねてみろと、酔いを殺して呶鳴った。

怪しいことには、その夜かぎり、小兵衛の姿は、どこにも、見当らなかったのである。

道案内者の逃亡に、二万余人は、山中の迷い児となった。――しかも、敵地に入る寸前においてである。

「さては、初めからこの成政に、敵意をもつ曲者であったやも知れぬ。不覚不覚。探し出して、八ツ裂きにしろ」

夜が白むやいな、成政は、部下を手分けして、谷の底、峰々の道なき奥まで探させたが、ついに、小兵衛の足あとも嗅ぎ出せなかった。