死者の書

事実、大抵、女部屋の老女たちが、引ったくって渡させなかった。そうした文のとりつぎをする若人―若女房―を呼びつけて、荒けなく叱って居る事も、度々見かけられた。

其方は、この姫様こそ、藤原の氏神にお仕え遊ばす、清らかな常処女と申すのだ、と言うことを知らぬのかえ。神の咎めを憚るがええ。宮から恐れ多いお召しがあってすら、ふつにおいらえを申しあげぬのも、それ故だとは考えつかぬげな。やくたい者。とっとと失せたがよい。そんな文とりついだ手を、率川の一の瀬で浄めて来くさろう。罰知らずが……。

こんな風に、わなりつけられた者は、併し、二人や三人ではなかった。横佩家の女部屋に住んだり、通うたりしている若人は、一人残らず一度は、経験したことだと謂っても、うそではなかった。

だが、郎女は、ついに一度そんな事のあった様子も、知らされずに来た。

上つ方の郎女が、才をお習い遊ばすと言うことが御座りましょうか。それは近代、ずっと下ざまのおなごの致すことと承ります。父君がどう仰ろうとも、父御様のお話は御一代。お家の習しは、神さまの御意趣、とお思いつかわされませ。

氏の掟の前には、氏上たる人の考えをすら、否みとおす事もある姥たちであった。