江戸三国志

「いいえ、ただ、熱海で一緒に居た、金吾という人の事をいろいろくどく聞いただけです」

偶然に、この時初めて、次郎の口からもれた金吾という名に、彼はハッと眼を瞠って、

「次郎、今お前の言った金吾というのは、一体どういう人間なのか。もしや、相良金吾という者ではないか」

「そうです」

「えッ」

「相良さんというんです。月江様もおりんさんも、おいらも、みんなあの人が好きでしたよ」

「では、熱海の温泉宿で、あのお粂と共に入湯していた折に、お前たちも同じ宿に泊り合せていたという訳か。なぜ早く話してくれなかった、その金吾には、ぜひ会わねばならない事がある」

「だって、おじさんと、相良さんと、知ってる人だとは少しも思わなかったもの」

「なるほど、それも無理はない話……。しかし、そうと分れば、なお細々とそれについて訊ねたい事がある。……と申してもここは雑鬧、次郎、向うの人通りのない方へ参ろう」

「おじさん、何だかポツンと降って来たようですよ」

「雨どころではない、さ、わしに尾いて来い」

と、万太郎がやや大股に、掛小屋の裏から歩み出しますと、それまですぐ後ろの物蔭にかがんでいたらしい一人の男が、