猟奇の果

か弱い乞食娘は一たまりもなく、ぶっ倒れる。

「引括ってしまえ」警部が部下の巡査に命令した。

「待ち給え、波越君。乱暴なことをしちゃいけない。君が今なぐったのは誰だと思う。伯爵の令嬢だぜ」

明智が注意しても、警部にはまだ事の仔細が分らぬ。

「馬鹿を云い給え。お嬢さんをなぐるものか。この乞食娘だ。こいつがお嬢さんに失礼を働いていたからだ」

「君がお嬢さんというのは、あいつのことかね」

明智が指さす所に、真青になって突立っているのは、どう見ても伯爵令嬢だ。

「あいつって、あれがお嬢さんでないと云うのか」

「君は、白蝙蝠団の魔術を忘れたのかね。あれは君、青木愛之助の細君の芳江という女だよ。……ホラ、逃げ出した。何よりの証拠だ」

窓から飛出そうとする、美禰子さんに化けた芳江を、一人の巡査がとり押えた。

なるほど顔を見れば美禰子に違いないのだけれど、その汚い乞食娘が令嬢だと聞いた時には、父親の大河原伯爵さえ、容易に信じ得なかった程である。

「悪魔の製造工場が、この世に送り出した、贋物の人物が六人あります。その内三人は御覧の通り始末をつけました。あとの三人というのは、青木愛之助の友人の、科学雑誌社長品川四郎と、岩淵紡績社長宮崎常右衛門と、伯爵の秘書官野村弘一ですが、偽野村秘書官は、波越君の手で、警視庁の地下室に抛り込んでしまいまし