白雪姫

そのときのショックは、いうにいえぬ不愉快なもので、反射的に、一挙に駆け渡ってしまおうという捨鉢な考えをおこしかけたが、凍雪の組織を破壊するような衝動的な動作は、氷河の渡行にはなにより禁物だということを思いだし、あぶないところでやっと自制した。やわらかな湿った雪に、しずかに圧力を加えると、雪の粒子がくっつきあい、靴のまわりにクッションのような連続した物質ができるので、ある程度まで沈むと、あとは沈まないという、れいの復氷の原理のことであった。

阿曽はハナの手をとって、噛んで含めるようにいい聞かせてから、踏みつけた雪を、靴の底でゆっくりとモジリながら、雲を踏むような宙に浮いた足どりで、一歩一歩、慎重に渡って行った。理窟はよくわかる。物の道理はそうであろうが、次の瞬間、どうなるかわからない絶体絶命の境界で、のたりのたりと能狂言の橋がかりの式でやっていくのは、大丈夫の勇気と度量が必要だった。

そこは渡ったが、事態はいよいよ悪くなる一方だった。進むごとに亀裂が多くなり、亀裂と亀裂が絡みあって、網の目のようにいり乱れ、その間に、見るもあやうげに、アーチ形の雪の橋が架かっている。