白髪鬼

「へらず口はよし給え。それとも君は恐ろしさに逆上してしまったのか。わしの復讐はそんな生やさしいもんじゃないんだ。君、少しも騒がないで死ぬ勇気があるかね。本当に大丈夫かね」

「大丈夫さ」

だが、それは人間の声ではなかった。罠にかかった哀れな小動物の悲鳴としか聞えなかった。

わしは川村の虚勢を憎々しく思ったので、直にトントンと扉を叩いて、機械場へ合図をした。そこには忠実な志村が待構えていたのだ。

忽ち、ビューンというモーターの響、ゴロゴロきしむ歯車の音、コンクリートのお堂の中に、何かしら恐ろしい事が起り始めた。

川村の耳にも、その物音が微かに聞えたに相違ない。彼は不安らしく、キョロキョロとあたりを見廻した。

「ウフフフフフフフフ、怖いかね。だが、川村君、わしが真暗な棺の中で目を覚した時には、もっともっと不安だったよ」

皆さん、わしの残忍な行為を責めないで下さい。当時のわしは、復讐の外何ものもなかったのじゃ。復讐丈けがわしの生命であったのじゃ。

「あの音は何だ。教えてくれ、俺は一体どうなるのだ。何が起っているのだ」

川村は堪らなくなって、メスの音を聞いた外科の患者の様に、オドオドと尋ねた。