鬼の面 ――銭形平次傑作選3

「この赤い酒に見覚えがあるか」

平次は顧みて、寮番の喜八に訊ねました。

「へエ、よく存じております。和蘭の葡萄で作った酒だそうで、三十年も五十年も経ったものだと申します。主人はことの外それが好物で、長崎や堺から、大金を出して取寄せておりました。まことに黄金の汗のように貴いものだと申すことでございます」

「この人もそれが好きだったわけか」

「伯次さんと来ては、日本一の珍らしい物好きで、駒形の御店でも、ときどきそれを盗んで呑んでは主人に叱られておりました」

話はそれでわかったようですが、平次はなおも伯次の死骸を調べ、土地の役人に引継いで、爺やを案内に、諏訪様の裏の寮に引返しました。

そこは、小さい寮ですが、なかなかよく調っており、贅沢さもまた非凡です。

いちおう調度に眼を通して、さて喜八に言って主人の戸棚を開けさせました。

「これが主人のお好みの道具、此方は誰にも手をつけさせないお酒で」

道具は他愛のないものでしたが、金持の道楽の馬鹿馬鹿しさよりも、人一人の命を取った、和蘭の赤い酒が平次には大事でした。

ギヤマンの瓶に入った、赤黒い酒、透して見ると、まだ半分は残って居るでしょう。