丹下左膳

わけ。

そもそも、大岡様や泰軒がこの事件に関係しだし、また、剣魔左膳が壺の内容を知って、いっそう執念の火をもやすようになったについては、こういういきさつがあったのです。

以前の事情を説明しておかないと、話がすすまない。

そこで、またしても、今夜のこの三人文殊の寄りあい……。

「まあ、よい。おれにまかせておけ。ちょっと考えがあるんだ」

ムックリ起きあがった泰軒のひたいの前に、ソッと二人のひたいが集まる。あとは三人のヒソヒソ話、よく聞こえません。

火吹き紅竹

一

すっかり傾いた明けの月。

通りすがりの船板塀から、松の枝が、おどりの手ぶりのような影を落として、道路のむこうを、猫が一匹ノッソリと横切ってゆく。

寝しずまった巷には、この人恋しい夜にもかかわらず、粋な爪弾き水調子も、聞こえてこない……。

本郷は司馬道場の裏木戸を、ソッと排して、青い液体を流したような月光の中へ、雪駄の裏金の音をしのんで立ちいでたのは、大たぶさにパラリ手拭をかけた丹下左膳である。

いま、脇本門之丞を胴輪斬りに、その血を味わった妖刃濡れ燕は、何ごともなかったかのように、腰間にねむっている。