似而非物語

「おめえらは好い人間だ」

と杢助は云った。

「おめえらにゃ縁もゆかりもねえ、そんな剣術つかいの先生にでも、ど偉え名人だって聞けば只で米味噌をはこぶだ、それこそ、十里二十里さきまで出作りをして、血と汗の固まりみてえな米味噌をよ、……やっぱりおら帰って来てよかっただ、此処はいい土地だし、おめえらはそんなに好い人間だでなあ」

「黒門へいけばもっと安楽だに、黒門へいけばよ」

「つまらねえ」

杢助は云った。

「黒門で喰べる米味噌はおめえらが作ったもんだ、黒門でおめえらからとりあげた物を、おらがまた貰って食うなんて芸のねえこった、おらじかにおめえらから貰って食うだよ、おめえらはずぬけた好い人間だし、おら面倒なこた嫌えだでよ」

「おうれまた」

弥市はふいに縁側から腰をあげた。

「またあの娘っ子どもがやって来ただ、五人もつるんでよ、五人も、なんちゅうこんだ」

石地蔵の脇からこっちへ来る五人の娘たちが見えた。十六くらいから二十歳くらいまでで、肥えたのも痩せたのもいた。縹緻もそれぞれ違うが、やまが育ちの健康な明るさと、若い血に満ちあふれたようすは共通していた。

「おめえらなにしに来るだ」