大菩薩峠1

「松と申します」

「年はいくつだ」

「当ててごらんあそばせ」

「十六から八までの間、違いなかろう」

「そんなことでございましょう」

「生れはどこじゃ」

「西国でござります」

「西国は」

「巡礼の札所でございます」

「なに？」

お松も人に慣れて、このごろではあまり物に怖じなくなった。そこへ、

「芹沢先生、お流れを頂戴致しとうござんす」

罷り出たのは小野川秀五郎。

「やあ、小野川か、それ」

盃を抛ってやった。

「時に芹沢先生」

小野川は芹沢の前へ膝をすすめて、

「承われば先生には水戸の御出生。水戸と聞いて、この秀五郎もお懐しゅうござんすわい」

「貴様も水戸生れか」

「生れは違いますが、畏れながら烈公様に、一方ならぬ御贔屓を受けておりまするからに、水戸と承われば、どうやら御主筋のような気が致しまするで」

「なるほど、貴様は烈公の御機嫌伺いに出かけるそうな、ちっとは儲かるか」

「儲かると言わんすのは……」

小野川はムッとする。

「うむ、水戸はいったい吝なところじゃ、家中を廻り歩いてもトンと祝儀が出まい」

「芹沢先生、ちっと話が違います」

「違うとは何だ」

「世間には左様な真似をして歩くものがないとは限らん、わしは、それが嫌いじゃ」