大菩薩峠5

その宴会の前後には余興が行われました。

余興も例の鬼ヶ島の征伐に至ると、もう主客ともに大童であります。美人連を鬼に仕立てて、朝野の名流がそれを追蒐け廻って、キャッキャッという騒ぎでありました。

さて、この隣家に控えているのがほかならぬ道庵先生であります。これをそのままで置いては、それこそ道庵先生健在なりやと言いたくなるのであります。ところが先生、どうしたものかいっこう振いません。不在でもあるかと思うと、立派に在宅しているのだから、子分のなかでも気の早いデモ倉というのが堪り兼ねて、

「先生、あれでいいですか、長州征伐の兵隊たちは艱苦のうちに、引くことも進むこともできねえで困っているのに、あんな泰平楽な旅立ちをしていいもんですか、ずいぶんふざけてるじゃございませんか、先生として、あれをあのままにしておけますか」

眼の色を変えて詰め寄せて来ました時に、道庵先生は泰然自若として盃を挙げ、

「まあ、打捨っておけ、万事はおれの腹にある」

腹の大きいところを指さしました。けれどもデモ倉には、先生の腹の大きいところを理解するだけの頭がありませんでした。

「先生、いやにすましてるねえ、お腹がどうかしたんですかい」