妖虫

わたくし、さっきから、ずっと戸口の方ばかり向いていたのですけれど」

「おかしいな。ではここから覗いたんじゃなかったのかしら」

守は問題の窓の所へ歩いて行って、すぐその前の板塀についている潜り戸をガタガタ云わして見たが、内部からのに異状はなかった。すると、曲者は塀をのり越えて出入りしたとでも考える外はないのだが、いくら器械体操の名手でも、何か足場がなくては、この高い塀を越えることは出来ない。

「お前、珠子の叫び声を聞いて、すぐにこの庭へ飛び出したのかい」

女中を顧みて訊ねると、

「ハイ、すぐにでございます」

「誰もいなかったんだね」

「ハイ」

「この塀をのり越した奴を、お前気づかなかったんじゃあるまいね」

「イイエ、そんなこと決してありません。いくら暗くっても、塀をのり越すのが分らない筈はございませんわ」

この女中はなかなかしっかり者であったから、これらの言葉は凡て信用して差支なかった。

又、そのあとで、手提電燈を取寄せて、窓の外の地面を調べても見たけれど、そこは一面に固い土で、足跡らしいものも発見出来なかった。

こうしてあらゆる通路が否定されて見ると、結局、湯殿の窓に近づいたものはなかったのだと考える外はない。