旗本退屈男

主計頭どの居室に案内せい」

注進するひまも止めるひまもない。打ちうろたえて、まごまごしている近侍の者達に、ピカリピカリと傷の威嚇を送りつつ、悠揚として案内させていったところは、奥書院の主計頭が居室でした。

「誰じゃ。何者じゃ。どたどたと騒がしゅう振舞って何者じゃ」

四十がらみの、ずんぐりとした好き者らしい脂肉を褥の上からねじ向けて、その主計頭がいとも横柄に構えながら、二万四千石ここにありと言いたげに脇息もろ共ふり返ったのを、ずいとさしつけたのはあの三日月形です。

「この傷が見参じゃ。とく御覧召されい」

「よッ。さては――いや、まさしく貴殿は！」

「誰でもござらぬ。早乙女の主水之介よ。うい傷じゃ、その傷もって天上御政道を紊す輩あらば心行くまで打ち懲らせ、とまでは仰せないが、上将軍家御声がかりの直参傷じゃ。当屋敷うちに、誰袖源七の幽霊がおる筈、のちのちまでの語り草にと、これなる傷にて買いに参った。早々にこれへ出さッしゃい」

「なにッ。――知らぬ！　知らぬ！　いや、左様なもの存ぜぬわッ。幽霊が徘徊致すなぞと、うつけ申して狂気と見ゆる！　みなの者！　みなの者！　何を致しおるかッ。