次郎物語

「明日になすったらどうでしょう。こんなに暮れてからでは、余計おかわいそうですわ。」

「何時だって同じさ。まさか怖いことはあるまいよ。男の子だもの。」

「でも、こんなことは、やっぱり昼間の方がようございますわ。明日になったら、今度こそ本当にご得心がいくように、私から申しましょうから。」

「駄目よ、お前では。……いつも、あべこべに引きとめるようなことばかり、言って聞かすんだろう。」

「そんなことはありませんわ。とにかく明日までお待ち下さいまし。私もほんとうに腹をきめているのですから。」

次郎は淋しかった。彼の鼾はふるえがちであった。

「どうだか……」お民は、もう敷居をまたいでいるらしい。次郎の鼾はひとりでに止ってしまった。

「おやおや、奥さんでいらっしゃいますか。」

爺さんが、褌一つの皺だらけの体をのろのろと蚊帳の中で起した。

「坊ちゃん、おっ母さんだよ、ほら。」

爺さんの手が次郎の肩をゆすぶる。

「ううん。……ううん。」

次郎はもう一度寝返りをうって、自分の顔をお民からかくした。彼の耳は、その間にも、鋭敏に周囲を偵察している。

しかし、彼のあらゆる努力は結局無駄に終った。