次郎物語

」

さっきから、それとなく次郎の様子を見守っていたお民が、いやに落ちついて訊ねた。

「次郎のべとべとする体が、だしぬけにさわったもんだから、びっくりしたんだよ。」

と、俊亮は、次郎に触られた横腹のあたりを、団扇の先でしきりに撫でている。

次郎は、変に淋しい気がした。彼は寝ころんだまま、じっと眼を据えて父を見た。すると、お民が言った。

「まあ、貴方にも呆れてしまいますわ。」

「何が……」

「かりにも、自分の子が汚ないなんて。」

「汚ないものは、汚ないさ。」

「それでも親としての愛情がおありですの。」

「何を言ってるんだ。それとこれとは違うじゃないか。馬鹿な。」

「男の親というものは、それだから困りますわ。いやに可愛がっていらっしゃるかと思うと、すぐそのあとで、子供の心を傷つけておしまいになるんですもの。」

「つまらん理窟を言うな。」

「貴方こそ屁理窟ばかりおっしゃってるんじゃありませんか。」

「いつ俺が屁理窟を言った。」

「ついさっきも、形よりは気持が大切だなんておっしゃったくせに。」

「それが屁理窟かい。」

「屁理窟ですわ。寄り添って来る自分の子を、汚ないなんて呶鳴りつけるような方が、そんなことおっしゃるんではね。