江戸三国志

「どんなお化けだか知らないけれど、思わせぶりばかりしていないで出ておいで。山屋敷の人を呼んでやるから」

いずれ首番の非人か、この辺に、菰をかぶっている宿なしの悪戯であろうと、試しにこう強く出てみると、

「なるほど、胆ッ玉の太い娘だ、これじゃ龍平が一杯食ったのも無理はねえ」

ぞろぞろと三人の男。

椿の蔭、橋のたもと、三方から現われて来てお蝶の前後を取りかこみ、

「おれ達だよ」

豆絞りの頬かむりを各脱って、化け物に縁の遠くない面がまえをつン出していやがらせる。

「ああお前たちは、先頃、山屋敷をお暇になった小屋番の仲間だね」

「そうよ、龍平たあ生きてるうちから兄弟分にしている仲間の源六、松、権次のお三人様だ」

「御参詣でいらっしゃいますの？」

「なにを」

「朋輩がこんな浅ましい姿になっているので、お詣りに来て上げたんじゃないんですか」

「な、なにを言ってやがるんで」

法被の袖をまくり上げて――

「てめえの帰るのを待ち伏せしていたんだ。さ、今日は少し取ッちめて、聞く筋があるんだからおれ達と一緒に来い」

「聞くことがあるなら仰っしゃいな。よそへ行くことはありゃしない」

「うぬ、素直にしねえな」