江戸三国志

と、目くばせして、庭先や部屋の外に、立ち聞く人もあるやと注意ぶかく見廻しました。

この間うちから「目ざまし草」の箱胴乱をかけて、しきりと秦野屋に出入りし、折あるごとに九兵衛の手をへて、奥へ密書をもたらして来た者たちは、皆これ、日本左衛門のさしがねをうけて何物かを探しあるく、彼の視る目かぐ鼻ともいうべき役者――飛耳張目の報告なのであります。

その探し物とは、無論、彼が一代の大望としている夜光の短刀。

江戸では、釘勘の捕物陣以来、兇賊狩のきびしい詮議に追われ、地方へ足を抜いては行く所に捕手の影がつきまとって、席のあたたまる間もない彼等も、その捜索は夢寐の間も忘れていない。

いや、暗に巣を張る、多くの手下の飛耳張目が、雲をつかむような迷宮のうちから、その手がかりをだんだんと積層してきて、今では、そのありかがこことまでは分らないが、ある地域の範囲内に限定されて来ております。

で、今。

日本左衛門は九兵衛のひがみが解けるように、その次第をつぶさに打明けて、

「金右衛門、それを見せてやってくれ」

と、少し席をひらく。

九兵衛が部屋へ這入ッて来た時、二人で首を寄せていた紙をそれへひらくと、それは、先生金右衛門が書いたらしい精密な、夜光刀捜索の推測図。