江戸三国志

甘酒茶屋

例の、杖とも槍ともつかない棒をたずさえている小僧といえば、それが、高麗村の次郎であることは言わずもがなの事でしょう。

おやじと称した御家老と、河豚内とよんだ用人のいる屋敷から、夜逃げ同様におさらばを告げて、あれから何ものかを求めつつ、この甲州路へ急いだのが、徳川万太郎に目明しの釘勘、及びここに空き腹を持てあましているところの次郎であることも、再度の説明には及びますまい。

ところで、甘酒の釜の前で、しょんぼりしている次郎の様子があまりにも不愍なので、茶屋の婆さんが何かと慰めていると、彼の腰にブッ下げている品物が、どうも、竹の皮に包んだ弁当らしいので、

「お前さん、もしやそこに持っているのは、弁当とは違うのかい」

と、疑わしげに咎めました。

次郎は、腰のそれへ手で触ってみて、

「ああこれかい。これは、今朝宿屋でこしらえてもらった三人分の握り飯さ」

「ばかな衆もあったもンじゃないか」

「なんだい、人をばかだなンて」

「だって、仏様づくる程、お腹が減ッているのなら、何も、水を飲んでいる事はなかろうに。――食べたらいいじゃないか、その弁当をよ」

「いけねえ、いけねえ」