海底大陸

「オイ、ボーイ。なんの用だ。大した用事でなかったら、おれがいまお客さまに、とくいのファイン・プレーをやってお目にかけるまで待て」

三千夫少年は、船長のことばにおかまいなく、まりのようにそばへ飛んでいった。

「船長。いま、事務長から電話がございました。すぐお耳に入れるようにとのいいつけです」

「ああ、そうか」

事務長からの電話だと聞くと、ストロング船長は、ついに球をうつことをあきらめて、三千夫を手まねきした。そしてひくい声でいった。

「いったい何事か」

三千夫はふとった船長に腰をかがめてもらい、その耳もとに口を近づけて、なにごとかをボソボソささやいた。船長のくちびるがグッと、への字にまがるのを船客たちは見のがさなかった。なにか一大事らしい。船底から水がもり出したというのではなかろうか。まさか海の女王クイーン・メリー号にそんなことがあってたまるものかと思うが……。

「進路はかえない方がいいだろうといえ」

船長は三千夫に命じた。

船客たちは、ハッと顔を見合わせた。

「船長さん。この船はどうかしたんですか」

「事務長はなにを見つけたのですか」

船客たちは、もうゲームどころではなかった。