火星の魔術師

「どうして此処へ――」

「うっかりしている間に船が動いてしまっていたんです……、それに、一寸慶子さんと話していたもんですから」

「困るねえ……もう陸からは一千粁も離れているんだ。今更かえっている暇はない」

「一千粁――？　そ、そんなに……」

「そうだよ、この船はお前たちの考えている飛行機よりずっと速いんだ、『音』と同じ位の速度が出るんだからね、一秒に三百四十米としても……もう三十分にもなるから九十一万四千米は来ている――」

細川三之助は、こんどは慶子の方に眼をやった。

「こんな男が乗ったのを、なぜもっと早くいってくれないんです？」

「……うっかりしてましたわ」

彼女は、恐らく生れてはじめてらしいような照れ気味な顔をすると、ぴょこりと頭を下げて部屋を出て行ってしまった。

「――困ったね、他人には絶対見せられない所へ行くんだが」

叔父は、額に深い竪皺を寄せ部屋の中をぐるぐる歩きはじめた。この癖も中野の記憶にあった。叔父は何か考え事があると昔もよくそうしていた。

「一体、何処へ行くんですか」

「一体何処って、まあ、仕方がない、太平洋上のある島だよ、無論地図にもない島だ」