猟奇の果

しかも、その恐ろしい罪を本物の品川四郎に転嫁しようと企らんでいるに相違ないと結論したのである。

この奇怪千万な物語が、波越氏を、又明智小五郎をも、打ったことは確である。波越氏の如きは、赤ら顔を、一層上気させて、熱心に聞入っていた。

物語を終って、聞手が事情を呑込んだと見ると、品川氏はホッと安堵の体で、「いつでも必要な時には呼び出して下さる様に」と言葉を残して暇を告げて立去った。

「小説みたいな話だ。双生児でなくて、そんな寸分違わぬ男がいるなんて信じられん様な気がするがね」

波越氏は、品川の言葉に従って手配を運んだものかどうかと迷っている様子だ。

「非常に面白い。信じる信じないは別として、これは馬鹿に面白い事件らしいよ」

明智はいたずらっ子みたいな表情をして云った。

「面白いには面白いが」

「イヤ、僕の云うのは、君の意味とは違うのだよ。今の男は少くとも手品にかけては、玄人も及ばぬ手腕を持っているということだ」

「な、何だって」

明智が変なことを云い出したので、波越氏はちょっと面食った形である。

「マア、その腕の浸けてある瓶を検べて見るがいい。君は話に夢中になって、あの男の挙動を注意しなかった様だが、あいつ大変な奴だよ」