猟奇の果

一同ハッとして、その方へ駈け出そうとした時、意外にも、三人の賊がこちらへ走って来る。外へ逃げた所で、助からぬと観念したのであろうか。

ソレッとばかり、刑事の一団が、賊に向って殺到した。

あとで分ったのだが、あの小部屋の扉は、中からも鍵がかかる様になっていて、しかもその合鍵をもう一本、賊が持っていたのだ。彼等はお互に縄を解き合って、その鍵で扉をあけて、見張りの刑事を突飛ばして逃げ出したのだ。

それにしても、なぜ彼等は外へ逃げないで、奥の方へ走って来たのか。

アア、分った。彼らには最後の切札が残されてあったのだ。

見よ。贋品川は、死にもの狂いの形相すさまじく、穴蔵の片隅に立はだかって、黒い円筒形のものを振りかざしているではないか。

尾尻の様な口火がチョロチョロ燃えている。

「サア、この穴蔵を逃げ出せ。そうでないと、皆殺しだぞ」

賊が引つった唇で、わめいた。

あっと驚く人々、中には已に入口へと駈け出すものもあった。

「イヤ、逃げ出すことはありません。オイ、君、僕がそのおもちゃに気づかなかったと思っているのかい。ピチピチ燃えているね。だが燃えるのは口火の先っぽばかりだぜ。