猫の蚤とり武士

で、どうぞあなた様には、ここにいつまでもおとなしく――わたくしの帰って参りますまで、じっとしておいでなさりませ。たとえ誰が参りましても、決して声を出しませぬよう」

「ああ俺はおとなしくしているよ」

萩丸は素直にそう云ったが、その眼は涙でいっぱいであった。

「その代わり菊女や早く帰ってねえ」

「ハイハイ早くかえりますとも」

櫃へ蓋をして二階を下り、菊女は裏門の方へ行ってみた。

今にも門が破られようとしている。

（わたし一人が勢に加わって、戦ったところで仕方がない。……それより援兵を頼んで来よう）

こう菊女は考えた。

というのは恐らく兵庫も民弥も、敵の一手が屋敷へ殺到し、裏門を改めているということを、知らないでいるに相違ないと、そう感付いたからであった。

（兵庫様のもとへ走って行き、事情を告げて援兵を！）

見れば木立に数頭の馬がつながれ、四足をバタバタと動かしていた。

「よし」

というとその一頭を、木から放してくつわをとった。

土塀の一所に横門がある。

で、そこから乗り出そうとした。すると矢束を胸に抱えた、甚吉という老人が、母屋の方から走って来た。

「甚吉さーん」