猫の蚤とり武士

……もう駄目だよ、皆様の前で、今度こそ立派に討たれてしまいな！」

と、云うのに続いて姉小路卿が、

「松浦氏、姉小路じゃ！　……紀州家に捕われた義党の人々も、幸い許されてここにござる。……我ら一同拝見いたす、立派に敵をお討ちなされ！　……義党の方々遠慮はいらない、駕籠を開けてご見物なされ！」

声に応じて駕籠の戸があき、二十人の明暦義党の徒が、顔を差し出し民弥の方を眺めた。

警護して来た紀州藩士は、忽ち三十郎を遁がさぬように、遠巻きにひしひしととりかこんだ。

民弥の歓喜に引きかえて、今は三十郎は絶体絶命、見れば非人も三人の破落戸も、いつの間に逃げたか姿はなかった。

「ムーッ」

と切歯するばかりであった。

その三十郎の気萎え根疲れた、構えの隙を眼ざとく目付け、民弥は飛燕さながらに飛び込み、無双の悪剣の使い手であり、剣鬼のような三十郎の、右肩を胸まで割りつけた。

「ワーッ」

と三十郎は地に仆れた。

「お見事！　とどめを！」

と兵庫が叫んだ。

民弥は三十郎へのしかかり、こめかみへブッツリ止どめを刺した。

××島とは？

××島における二派の人々は――紀州藩士の一団と、義党と青塚郷民との組は、対峙したままで静まっていた。