私本太平記(七)

それは菊池党がまた、威勢をもりかえしてきたことだった。

――尊氏が九州を離れたと知るや、菊池、阿蘇の両党が、日向の伊東祐広、肥後八代ノ庄の内河彦太郎などと呼応して、ふたたび、気勢を揚げはじめていたのである。わけて八代の内河党は、名和長年の聟、彦太郎義真のひきいるところで侮りがたい。

「それよ」

尊氏が、人知れずおそれていたのは、前でなく、後ろだった。九州の再燃にあったのだ。彼はすぐ、少なからぬ船と兵力を割いて、仁木義長にさずけ、即日、在九州の味方の加勢にあとへ引っ返させた。

もし九州の再燃が悪化して、菊池以下の宮方が、東上の軍を追ッて来たら、これはなかなか一大事である。

おそらくは首尾両端の苦戦を途上で余儀なくされよう。そしてせっかくな壮図も、乱脈な状におちいるしかない。

いや九州ばかりか。

石見地方でも、宮方が起って、黒木城に兵を集めたとかの風聞が高い。――要するにみな、尊氏東上の風を聞き、その背後を突こうとする兆しだ。

で、尊氏は大事をとり、約一ト月を、長門にすごした。――しかし、恃む播磨の赤松の城も備前、備中の形勢も味方の危急をつげる声ばかりである。