銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

二

そんな心細い事を言いながら、ガラッ八はもういちど元飯田町へ飛んで行きました。

二

この見かけの極めて単純な事件が、思いも寄らぬ複雑なものになろうとは、銭形平次も思い及ばなかったでしょう。

「サア、大変ッ、親分」

ガラッ八の八五郎が飛込んで来たのはそれから二日目でした。

「とうとう大変が来やがった。皿小鉢を片付けるんだ、お静」

いっこう驚く様子もなくそれを迎える平次。

「落着いちゃいけませんよ、親分。俎橋の大吉親分は、加島屋の倅文次郎を縛って行きましたぜ」

「母親が刺された刻限に、町内の風呂に居なかったんだろう」

「どうしてそれを？　親分」

「そんな事だろうと思ったのさ。それからどうした」

「文次郎も若い盛りだから、少しは借金があるようで」

「それで母親の虎の子を狙ったというのか」

「なアに借金は五両や十両で済むが、日頃継母のケチなのが気に入らなくて、友達にもこぼし抜いていたというから、つい疑われるじゃありませんか」

「後家のお嘉代はそんなに吝だったのか」

「田螺のお嘉代と言われた女ですよ。店を女手一人で切り廻している外に、高利の金まで貸して、手いっぱいに働いていたんだそうで、四十五だというのに、なりも振りも構わず、鬼婆アのようになって働いていますよ」