銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

「親分、賀奈女殺しはどうしたんです？」

「解ってるじゃないか」

八五郎の鼻のキナ臭いのを、平次は面白そうに見ているのでした。

「ちっとも解りませんよ。下手人は誰でしょう」

「西国巡礼に行ったよ。――お前も餞別を一朱奮んだじゃないか」

「えっ、あの火の番の喜三郎？」

「野暮な声を出すなよ。聴いてるのは幸いお静だけだが――」

「本当ですか、親分。どうして縛らなかったんで」

「一度水へ飛込んで亡者になったじゃないか」

「ヘエ――」

「誰にも言うな。――もっとも西国三十三ヶ所の霊場を廻って、どこで死ぬか判らないから、二度と江戸には帰らないと言っていたが」

「呆れたね、あれが下手人で、ヘエ――」

「何を感心するんだ。あの親爺は娘の敵を討つ気だったのさ。婿の伊勢屋をあんなにして、娘を殺したのは、賀奈女の仕業と思い込んでいたんだ。その化け狐の賀奈女が、毎日ぬけぬけと昼湯へ入って、年寄りの喜三郎を馬鹿にしたように、眼の前で大肌脱ぎになって化粧しているんだ。この女のために、何人の男が身上を潰し、何人の女が命を捨てたかも知れない。この先もまだまだあの様子では罪を作るだろう。そう思うとたまらなかったんだろう。