銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

相模屋の店中も、ようやく平静を取戻して、型通りの検屍を済ませた上、親類や近所の衆が集まって、葬いの仕度に、しばらくは取紛れております。

しかし平次は、その間も黙って見ていたわけではありません。下男の権八が下手人にしても、千住から引返して、盗んだ百両の半分を返して行くというのは、何としても説明のしようのない態度です。事件は外面に表れた形相より、もっともっと深いものかもわからず、どうかしたら、権八は下手人でないかもわからないのです。

八五郎と力を協せて、その日一日、平次の手に纏めた材料というのは、総兵衛は慈悲心に富んだ人間ではあったが、少し頑固で曲った事や正しくない者には恐ろしく冷酷であったこと、お道とお杉の二人の姪のうち、自分に親しかった弟の娘で、美しくて女一と通りの諸芸にも疎くないお道を偏愛し、それと手代の徳松を嫁合せて、相模屋の身上を譲るつもりであったこと、お杉は正直で働き者だが、世辞も愛嬌もないために、伯父の総兵衛にもあまり可愛がられず、お道の父の姉の子でありながら、下女同様に追い使われていたことなど、――次第に、この家の空気や人の関係が明らかになって来ました。