鬼の面 ――銭形平次傑作選3

「へエ」

平次は妙なことを八五郎に問いかけます。

「手足をバタバタさせるとか、殺される前に眼を覚まして騒ぐとか、下女や番頭は近いところに寝て居るようだから、気が付きそうなものじゃないか」

平次は一応の疑問を持出しましたが、それだからと言って、外の方法で殺されたという何んの証拠があるわけもなく、内儀のお町はやはり植木梯子をかけて、四尺の建仁寺垣を越して来た、大した力のない人間に、長持の棒で押し殺されたという、今までの仮定を引っくり返すほどの理屈にはならなかったのです。

それからいちおう家中の者に逢って見ました。七郎兵衛の娘お小夜というのは、八五郎が吹聴した娘で、まだ十八という、子供らしさの抜けきれない可愛らしさで、すっかり泣き崩れておりますが、母親の非業の死とは、あまり深い関係は無さそうです。

「私の部屋はお勝手の先で、隣には下女のお角が寝んでおります、――お母さんの殺されたことは、今朝まで知らずにおりました、誰がまア、いったいあんなひどいことをしたんでしょう」

とオロオロするだけで、この娘からは証拠も暗示も掴む工夫はありません。

尤も、銭形平次が押して聴くと、