鬼の面 ――銭形平次傑作選3

「それは結構なことで――ところで、お住居はたいそう気持よく出来ておりますね、――ちょっと拝見さして頂きたいものですが」

「あ、宜いとも、どうせ金持のようなわけには行かない、言わば、仙人の住家で」

「そんなことはございません」

平次は狭い家の中を一と通り見せて貰って、少しあわて気味に外に出ましたが、長崎屋へ真っすぐに引揚げると、八五郎を小手招きに、二階へ押しあがりました。

「何んです？　親分」

「まア、黙って跟いて来い」

二階の縁側に立った平次は、懐ろから何かを取出しました。

「何んです、親分」

「足袋だよ、岡浪之進の家からさらって来たんだ」

「へエ、親分もちょいちょいそれをやるんですか」

「黙って居ろ、それ、足袋の裏に埃が付いてるだろう、少しばかりの古い木屑もある、トントン葺の庇の埃だよ、その足袋に、ほんの少しだが、血が付いて居るだろう、――心掛けのある武士は、跣足で庇を渡るようなことをしないと思ったから、この足袋をさらって来たんだ」

「すると？」

「下手人はあの浪人者だよ、――相手は手剛い、褌をしめ直して来い八」

「でも、私には腑に落ちませんね、あの浪人は良い男ですよ、気軽で親切で」