鳴門秘帖(三)

だ――という大失態。築城上例のない変事だ。

「申しわけござりませぬ！」

その後で、一句、こういったまま、作事監督の両役人、大地へ額をすりつけて慴伏する。

阿波守は、その者たちへ何ごともいわずに、ツウと足を早めたかと思うと、以前の三重櫓の上へ駈けのぼった。

竹屋卿と啓之助も、息をきらしてそこへ上がってきた。

でも阿波守は、それへも一言すら、口をきかずに、櫓柱に手をかけて、城南出丸の工事場をジッと見おろしている……。見ると、なんという惨状だ、まったく目もあてられない状態。

さっき、有村がここに立って、討幕の詩を微吟していた時は、屹然としていた捨曲輪の石型や櫓が、みじめに歪みくずれている。そして、助任川からくる水を堰き止めてある空濠の底へ、何千貫の大石がるいるいとして無数に転落しているのであった。

城内から溢れ出た若侍たちは、うろたえている人足どもを叱して、その空濠の底から、石に押しつぶされた工人の死骸を引きあげさせている。

わめく者、うめく者が、戦場のごとく入り乱れていて、重喜の驚きを、呆然のままにさせてしまった。

「ああ、これは容易ならぬことだ……」と啓之助は当然なことをつぶやいて――「川底の地固めが足らなかったに違いない、そのために、大石をすえた沼がすべったのだ……作事方の手落ち、申し開きはあるまい」