丹下左膳

「いる」

「いますか……では、与の公が待っていますから、わたしはすぐ引っ返して――」

と手早く片裾からげるお藤へ、源十郎はにやりと笑いかけて、

「左膳はこの若造を死身になってさがしているのだ。わけはいずれあとでわかるが、左膳の大事であってみれば、おれも、いや、お前こそは――はっははは、まんざら力瘤のはいらぬというわけはあるまいな。その気でぬからず頼む。お前の左膳へのこころもちはおれから伝えてもあるし、今後は決して悪くははからわんつもりだ」

左膳……といわれて、櫛まきお藤ともあろうものがぽっとさくら色に染まって、凄いまでに沈んだ口調だ。

「いまのお言葉――反古になさるとききませんよ」

陽かげのせいか、源十郎はうそ寒く感じた。

「大丈夫だ。早く行って与吉を走らせろ……あ！　それからな、さっきのお艶、あれの店はどこか、またいかなる身分のものか、そこらのところを御苦労だが洗ってきてもらえまいか」

たしなめるようににっと歯をみせたお藤は、それでももうおもしろそうに大きくうなずいて、鐘撞堂からお水屋へと影づたいに粋な姿を消して行った。

振袖銀杏の下に待っているつづみの与吉へ。