丹下左膳

合わせ鏡

合わせ鏡

冬らしくもない陽がカッと照りつけて、こうして日向に出ていると、どうかすると汗ばむくらいだ。

ウラウラと揺れる日の光のにおいが、障子に畳にお神棚に漂って、小さなつむじ風であろう、往来の白い土と乾いた馬糞とがおもしろいようにキリキリと舞いあがって消えるのが、格子戸ごしに眺められる。

裏の銭湯で三助を呼ぶ番台の拍子木が、チョウン！　チョウン！　と二つばかり、ゆく年の忙しいなかにも、どこかまだるく音波を伝える。と、それを待っていたかのように、隣家の杵屋にいっせいにお稽古の声が湧いて、きイちゃん、みイちゃんの桃割れ達が賑やかに黄色い声をはりあげた。

くろウ、かアみイの、ツンテン。

むすウぼオれエた――るうウウ。

錆びたお師匠さんの声が、即かず離れず中間を縫ってゆく。

……聞いている喜左衛門の皺の深い顔に、思わず明るい微笑がみなぎると、かれは吸いかけた火玉をプッ――と吹いて、ついで吐月峰のふちをとんとたたいた。

三十番神の御神燈に、磨き抜いた千本格子。

あさくさ田原町三丁目家主喜左衛門の住居である。

長火鉢のまえに膝をそろえた喜左衛門は、思いついたように横の茶箪笥から硯箱をおろして、なにごとか心覚えにしたためだした。