新書太閤記

はやくして来い」

「へ。……へい」

「何を渋っておる！」

炬のような眼で、くわっと睨まれた心地がしたのである。その眼すら仰げないで、国吉は、

「はいッ、急ぎまする」

と鉄砲を抱えて、鍛冶小屋の方へあたふた戻って行った。

「内匠。――的の生き物には、水でも与えておけ。鉄砲の直るまで、小者三名ほど、見張につけておくことも、いうまでもないぞ」

云い残して、小六は、母屋へ上がってしまう。それから、彼の朝飯であった。

内匠、大炊助、新七たちの腹心も、それぞれ庭面から姿をかくした。

長井半之丞は、その日、自分の郷土へ帰ることになっていたので、間もなく暇を告げ、松原内匠も、用事で出かけ、後には稲田大炊と青山新七のふたりだけが、丘のやしきに残っていた。

陽が高くなる。

きょうも暑い。

丘は蝉の声につつまれ、庭石は焦けて、動いているものは蟻だけの炎天になった。

鍛冶小屋のほうから時折、烈しい鎚音がひびいてくる。必死に、鉄砲の関金を作り直しているのだろう。天蔵の耳には、それがどんなに聞えて行くか。

二、三度。

「まだか。鉄砲」

と、小六の部屋から、催促の声がした。そのたびに、控部屋から青山新七が炎天を駈けて行って、やがて、