春いくたび

私もおまえも、百姓も町人もみんながただ天子様お一人を上にいただいて、お国のために命を投げ出すべきときがきているんだ。――それがわからぬ者は国賊だ、天子様の仰にそむく不忠者だ、私たちはその不忠者を討つためにたたかっているんだ。

おまえがもしほんとうに日本人なら、私のいった言葉がわかるはずだ、梟谷は土生一族のものではない、天子様のものだ、おまえは天子様の国の娘なのだ」

半九郎は言葉を切っていった。

「私はもうすぐここから出発する、もう二度とあうことはないだろう。……よく考えて、私のいったことがわかったら、天子様のために、日本のお国のために、立派な少女になるようにいのっているぞ」

そういいおわると、半九郎は静かに外へ出て行った。

お糸は眼を閉じていた。

いろいろな考えが頭のなかで渦のようにくるくるとまわった。――今日まで知らなかったことが、まるで夜の明けるようにだんだんとはっきりしてきた。……知らなかったのだ、ほんとうに知らなかったのだ。天子様のことも、お国のことも、自分には縁のない遠いところのこととしか思っていなかった。

けれど今こそいろいろなことがわかった。