花も刀も

「納屋！」と、十左が叫んだ。

平八が片足をひきながら倒れている孝之助の側へゆき、衿へ手をさし入れて胸をさぐった。

道場の中がしんと鎮まった。

「大丈夫です」と、平八が十左に云った。

「頭を打ったから失神したのでしょう。ほかに別条はないようです」

「その血はなんだ」

「歯です、歯が折れたから出たんです――村越と井野、納屋さんを部屋へ運んでくれ」

平八に呼ばれて、二人の門人が立っていった。

幹太郎は「先生」と云った。

「出てゆけ」と、十左が叫んだ、「きさまは破門だ」

幹太郎は頭を垂れた。

彼は全身から力がぬけ、気持がみじめに挫けるのを感じた。道場ぜんたいを微塵にしてやろうというくらいに燃えあがっていた怒りが、倒れて失神したまま口から血をながしている孝之助の姿を見たとき、まるで断崖から落ちでもするように、いっぺんに昂奮がさめ、心がちぢみあがった。

「いますぐに出ろ」と、十左はあびせかけ、「二度とその顔を見せるな」と云って、荒あらしく奥へ去った。

二人の門人が孝之助を運んでゆき、平八が幹太郎の側へ寄って来た。幹太郎のうなだれた顔に、涙がながれていた。

「おれの部屋へゆこう」