雲仙岳

すさまじい囂音が、大地の底からうなりを立てて耳も聾するばかりに響く。硫化物や硅酸などを表面に沈澱させている岩石の下は、ぐらぐらと煮えくり返り、噴気孔から烈しい勢いで吐き出される硫化水素や、水蒸気がもうもうとして立昇る。灰色の池は全面沸々としてすさまじい音を立てている。一歩踏みあやまれば、全身は直に麋爛し尽くすであろうことを思うと身の毛もよだつ。

私が目をつむると、忽ちそこに恐ろしい幻影があらわれる――。

裸体にされた幾組の男女が、かしこの岩石の上、こなたの熱泉のほとりに引据えられている。牛頭馬頭に似た獄卒が、かれ等に苛責の鞭を加えている。かれ等はただ黙々として、その鞭にたえているので、地獄の地鳴りにも拘らず、死のような沈黙が四辺を支配する。かれ等の胸から一様に光を放って私の眼を射るのは小さな十字架であった。いな十字架の幻影であった。彼等のあるものは、手足を荒縄で縛られ腹這いに寝せられて、背中に熱泉を注ぎかけられている。彼等の焼けただれた皮膚の臭気が硫気にまじって私の鼻をつく。あるものは足を吊られて、逆さまに噴気孔に下げられている。それは一幅の凄惨な地獄絵図でなくて何であろう。