青蛙堂鬼談

しかし、ある時こんな事を問わず語りに言い出した。

「おれもこんなことを長くはやっていられそうもないよ。」

お年は別に現在の職業を嫌ってもいなかったが、老人になったらばこんな商売も出来ないであろうとは察していた。今のうちから覚悟して、ほかの商売をはじめる元手でも稼ぎためるか、廉い田地でも買うことにするか、なんとかして老後の生計を考えておかなければなるまいと思って、それを夫に相談すると、蛇吉はうなずいた。

「おれはどうでもいいが、お前が困るようなことがあってはならない。そのつもりで今のうちに精々かせいでおくかな。」

彼はまた、こんなことを話した。

「村の人はみんな知っていることだが、家のおふくろが死ぬ少し前に、おれは怖しいうわばみに出逢って、あぶなくこっちが負けそうになった。相手が三本目の筋まで平気で乗り越して来た時には、おれももう途方にくれてしまったが、その時、ふっと思い出したのは、死んだ親父の遺言だ。おやじが大病で所詮むずかしいというときに、おれの亡い後、もし一生に一度の大難に出逢ったらば、おれの名を呼んでこういう呪文を唱えろ。おれがきっと救ってやるよ。