青蛙堂鬼談

猿の眼

一

しかし学者の意見はどうであろうとも、実際、かの内田が自己催眠に罹っていたにしても――僕の眼にそれが赤座の姿と見えたのはどういう訳だろう。あるいは自己催眠の結果、内田自身ももう赤座になり澄ましたような心持になって、言語動作から風采までが自然に赤座に似て来たのだろうか。それとも僕もその当時、一種の催眠術にかかっていたのだろうか。」

猿の眼

一

第四の女は語る。

わたくしは文久元年酉歳の生れでございますから、当年は六十五になります。江戸が瓦解になりました明治元年が八つの年で、吉原の切解きが明治五年の十月、わたくしが十二の冬でございました。御承知でもございましょうが、この年の十一月に暦が変りまして、十二月三日が正月元日となったのでございます。いえ、どうも年をとりますとお話がくどくなってなりません。前置きはまずこのくらいに致しまして、本文に取りかかりましょう。まことに下らない話で、みなさまがたの前で子細らしく申上げるようなことではないのでございますが、席順が丁度わたくしの番に廻ってまいりましたので、ほんの申訳ばかりにお話をいたしますのですから、どうぞお笑いなくお聴きください。