丹下左膳

あくまでもふしぎな夜泣きの刀のえにし。

乾坤入れちがいになったかと思うと、同じ夜にすぐさまこうして雲はもとの左膳へ、竜は以前の栄三郎へ……

そして今！

しろがねの幕と降りしきる雪をとおして、栄三郎と左膳、火のごとき瞳を法恩寺ばしの橋上に凝視しあっている。

とびすさると同時に左膳の手には、慣れきった乾雲の冷刃がギラリ光った。とともに栄三郎は腰を落として、すでに剛刀武蔵太郎安国の鞘を静かにしずかに払っていた。此度こそはッ！　と、心中に亡師小野塚鉄斎の霊を念じながら。

と！　この時。

あわただしい跫音が左膳のうしろにむらがりたったかと思うと、降雪をついて現われたのは土生仙之助をかしらに左膳の味方！

「や！　しばらくだったな丹下。ウム、ここで坤竜に出会ったのか。相手はひとり、助太刀もいるまいが傍観はできぬ。幸い手がそろっているから、逃さぬように遠まきにいたしてくれる。存分にやれッ！」

が、この言葉の終わるかおわらぬに、先んずるが第一とみた栄三郎、捨て身の斬先も鋭く、

「えいッ！」

気合いもろとも、礫のごとく身を躍らして、突如！　左膳をおそうと見せて一瞬に右転、たちまち周囲にひろがりかけていた助勢の一人を唐竹割り、武蔵太郎、柄もとふかく人血を喫して、戞ッ！　と鳴った。