丹下左膳

それが、一同対の鼠いろの木綿袷に浅黄の袴、足半という古式の脚絆をはいているところ、今や出師の鹿島立ちとも見るべき仰々しさ。

胆をつぶしたのは沿路の百姓、早出の旅の衆で、

「うわアい！　新田の次郎作どんや、ちょっくら突ん出て見なせえや！　いくさかおっ始まっただアよ」

「ヒャアッ！　相手は何国だんべ？」

「あアに、この隣藩の泉、本多越中様だとよウ！」

などと、なかには物識り顔をするものもあってたいへんなさわぎ……月輪門下の剣団、進軍の先発隊と見られてしまった。それほどの装い、決死の覚悟、生きて再び故山の土を踏まざる意気ごみである。

が、なんのために腕を扼して江戸へ押し出すのか？

同門の剣友、隻眼隻腕の丹下左膳を救うべく！

それはいいが、左膳が何にたずさわり、そしていかにして危殆に迫っているのか？　したがって自分らは左膳に与してどんな筋に刃向かうのか、敵は何ものなのか、そもそも何がゆえに左膳は戦い、またじぶん達もそれに加勢して、話に聞いた江戸で、この殺刀の陣を敷かなければならないのか？――かんじんのこれらの点になると、大将株の月輪軍之助をはじめ、皆の者、いっさい一様に文字どおり闇黒雲なのだ。