娘煙術師

私とて美しい娘を見れば、恋しくも愛らしくも思われます。いえいえもっともっと酷いことを、空想することさえもございます！　乳房を！　脛を！　抱擁をさえも！」

フラフラと小次郎は部屋をまわった。

「なんだか苦しくなりました。戸外へ出て歩いて参ります」

で、燭台の横を通って、クルリと鈴江に背中を向けて、小次郎は襖を引きあけたが、すぐに姿は消えてしまった。

と、履物でもはくらしい、あわただしそうなものの音が、玄関のほうから聞こえて来たが、歩いて行く音がつづいて聞こえ、門の潜り戸をあけたらしい音が、聞こえてそうして消えてしまった後は、なんの物音も聞こえなくなった。

「あの子はほんとに可哀そうだよ」縫い物の手を止めたままで、鈴江は口へ出してつぶやいた。

「いちずに思い詰める性質だからねえ。……よくないことでも起こらなければよいが」鈴江の心配は杞憂ではなかった。

というのは小次郎が月夜の町を、代官町まで彷徨って来た時、その代官町の露路の口から、数人の人影が現われて、次のような話をしたからである。その結果大事件が起こったからである。

代官松の乾児たち

山県紋也の邸を出て、雉子町の通りを東南へ下れば、吹矢町、本物町、番場町となって、神田川の河岸へ出る。