竹柏記

「堪忍して頂いたと、思ってもよろしゅうございましょうか」

孝之助は包むような眼をして頷いた。

「有難うございます」杉乃はもういちど頭を垂れた、「どうぞお寝間へいらしって下さいまし、おねだりがございますから」

孝之助は立って寝間へいった。

そこはいつもとは支度が変っていた。重ね夜具を屏風でとりまわし、絹張りの行燈の脇に、祝いの膳が置いてある。それは覚えのあるけしきだった。華やかな色の重ね夜具、清らかに嬌めいた絹行燈の光り、そして祝いの銚子の載っている膳。それは婚礼の夜の、床盃の支度であった。

――そうか、あの白無垢……あの髪、あの化粧はそういうつもりだったのか。

孝之助は微笑した。微笑しながら、眼がぼうと濡れ、行燈の光りが霞んだ。

「――おまえ覚えていたのか、杉乃」

彼はそっと呟いた。

「――あのとき床盃をしなかったことを、……ずいぶんながいおあずけだったね」

杉乃が入って来た。孝之助は静かに、膳の前に坐った。