金狼

帽子をぬいで雫をきりながら、

「よう、今晩は」

と低い声で、いった。

乾は眼に見えないほど、すこしずつ寝台のほうへ後しざりをする。古田は椅子をひきよせて掛けると、ニヤリと凄く笑った。

「今日は、お礼にやってきた」

乾はわざと驚いた顔で、

「……お礼……、何ですか、そりゃ……、あたしはべつにあんたから……」

「やかましい！」

ピタリ、と口を封じられてしまった。

「その前にすこしききてえことがある。突っ立ってねえで、そこへ掛けろ」

乾は用心深く寝台にかける。

古田はがっちりと腕組みをして、

「ときに、お前の商売はなんだ」

「……ごらんの通り、古家具をやっておりますが……」

「そうか。……じゃ、お前はべつに警察の人間というわけでもねえのだな」

「飛んでもない……」

「じゃア、なんのためにおれを密告た。……洒落か。……それとも、酔狂か」

古田の歯が、カチカチと鳴った。

乾は扉のほうへチラリと眼を走らせる。

（こりゃ、助からないことになった。……本当のことをいったら、なにをしでかすかわかったもんじゃない。……ひとつ、なんとか胡魔化して切り抜けるか……）

古田は叱咤した。

「なんとか吐かせ！」