銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

五

噂をすれば影で、戸口へ来たのは真砂町の売出し、喜三郎が立っていたのでした。

「あッ、しまった」

八五郎は尻尾を巻いて逃げ出そうとしましたが、その時早く、お静に案内された喜三郎は、ニヤリニヤリと笑いながら入って来たのです。

狭い住居、もとより先刻の威勢の良い啖呵が、門口に立っていた喜三郎に聞えなかったはずはありません。

五

「今までの経緯は、八五郎兄哥から聞きなすったろう。証拠が山ほどあるし、お駒を殺すほど怨んでるのは、新吉の外にはないはずだが、困ったことに、お駒の殺された時刻は、酒と花合せに夢中で、新吉は小用にも立たないと解っているんだ」

「…………」

深々と腕を組んだ平次を前に、喜三郎はこう語り進みました。

「それだけなら、外の下手人を捜せばいいわけだが、もう一つ困ったことがあるんだ」

「…………」

「新吉が殺すはずはないと解って、帰そうとすると、――実はお駒を殺したのはこの私で――と新吉本人が言い出したんだ」

「ヘエ――、それは面白いな」

銭形平次の頬はようやく綻びました。

「俺にはどうも面白いとは思えねえ。最初殺した覚えはないと言ったが、本所の友達の家から一と足も出ないと解ると、殺したのは俺だと言い出しあがる。