銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

六

留守番の番頭と女房のお夏は下手人じゃない」

「すると、下手人は誰でしょう、親分」

「良助は山へ行った時刻が騒ぎの後だし、虚無僧の扮装を隠しようはない、その上身体が小さい。倉松はみんなと一緒に馬道から来ている。兼吉は一番怪しいが、敵名乗を揚げられて一言も言わなかったり、宗次郎を殺してどこかへ行って、また元の姿で来るとは思われない。それに、こんな時は、一番怪しい奴はたいてい罪の無いものだ」

「…………」

「もう一つ、兼吉だったら、血刀の始末をどうしたか、それも判らない。素人があれだけの事をしたんだから、返り血ぐらい浴びたはずだが、兼吉の身体にはそんな跡は一つもない」

「すると、怪しいのは、一人も無いじゃありませんか、親分」

「怪しくないのを取りのけた、残りは怪しい奴だ――」

「蔀半四郎」

「そのとおりだ、今のところ蔀半四郎が一番怪しい。が、浪人でも二本差しだ、うっかり縛るわけにも行くまい」

六

「親分、番頭の喜八は、頭痛がすると言って、昨日は昼から寝込んでいたそうですよ」

馬道の出雲屋へ行ったガラッ八、二度目には変な事を聴き込んで来ました。

「遣い込みのあるという番頭だな」