銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

七

七

その晩、平次は八丁堀の与力、笹野新三郎の役宅を訪ねました。

「平次、厄介なことが起ったな。研屋五兵衛の遺書が表沙汰になると、御腰物方が三人、腹切り道具になるが――」

笹野新三郎が暗い顔をするのも無理のないことでした。将軍の佩刀、――東照宮伝来という由緒のある品が、偽物と掬り替った上、そのために世上の口に上る騒ぎまで起しては、係の役人の面目が立たないことになるのです。

「そのことにございます。まだ判然いたしたわけではございませんが、ことによれば、真物の彦四郎貞宗が戻るかもわかりません」

平次は静かながら、自信に充ちた調子でした。

「それは本当か、平次」

笹野新三郎も思わず膝を乗出します。

「つきましては、あの御佩刀を、もう一度拝借いたしとうございます。拵えに不行届なところがあるとかなんとか、名目はいくらもあると存じます。もう一度石川良右衛門に御貸下げ下されば三日のうちに、中味を真物の貞宗と入れ換えて、お返し申上げられると思いますが」

「そんな事なら、なんとかなるだろう。早速取りはからってみるとしよう」

「それで、万事無事に納まりましょう。それでは、くれぐれもお願い申上げます」